秘境　姥湯温泉　

　　　　　　山形の米沢の山奥の奥に　僕の最も愛する温泉のひとつが湧き出ています。

　　　　　　その名は姥湯温泉・・・猫魔スキー場に匹敵するくらい 　すごい名前！　

姥になる１０歳くらい前の女性はあまり行きたがらない。それよりずっと前か　過ぎたような人は抵抗無く行ける。 　しかし　いずれの人も一度は行ってみてほしい宇宙の神秘・・地球の胎内に入っている　といった気分。 宇宙に上とか下という観念はないでしょうが地球儀の角度で想像すると　地球の横の部分　時には頭がちょっと下を向いた状態で 　地球のくぼみの岩に抱かれて幸せな気分に浸ってる自分が見えます。この青みがかった乳濁色は 　その青の部分はカナダの氷河湖を思い出させます。やはり地球はそれぞれに　なんて美しいのでしょう　と感動です。 このユートピアに辿り着くまでは　苦難の道のりが待ってます。まずは　熊に注意！の看板　そしてガードレールなしの細い山道 　その下は絶壁であったり　川であったりと　ひとつ誤れば下に落ちていきます。　自己責任の世界。これはアメリカなどでは 　当たり前のことでナイアガラの滝の真下をしぶきというか　滝の水をじゃぶじゃぶ浴びながら鎖ひとつで 　ナイアガラの滝の中腹の崖を横切り　まさにナイヤガラそのものを体感する観光ルートがあります。 これは冒険ではなくて観光なのです。観光客が希望すれば誰でも自己責任においてやれるのです。 これは人間の持つ本能に根ざした冒険心を刺激し　満たしてくれます。これは日本では決して　行政が許可をおろさない　ただ危険 　としか受け取られない行為です。農耕民族と狩猟民族との違いはあるにせよ　そんなに手取り足取り守られて 　無菌状態の赤ちゃんのように一生保護されて　こんなにエキサイティングで神秘的で美しい地球に生を受けながら 　十分堪能できないのが日本です。この点から言えば姥湯に向かう道のりは　ちょっと日本的ではなくドキドキです。 自動車でスイッチバックしなければ上れない坂道って行ったことあります？電車はありますが　 自動車でおしりから急な坂道を上っていくというのは　ここ以外見たことがありません。どこかにあったらぜひ教えてください。 ただ　その急なZ型の坂道が今回行った時　工事していて緩やかになってしまいそうです。そのうち熊もいなくなって　熊注意！ 　の看板もいらなくなってしまうんでしょうか・・・　そして最後は木の吊橋です。これもけっこう揺れて 　木も古かったりして隙間から谷底が見えてスリルあります。こんなルートを経て辿り着く事によって　この神秘の湯に入る喜び が増すというものです。この日は誰もお風呂にいませんでした。（こんなことはめったにありません。途中の工事で車を置いて 　そこから長い山道を歩かなければなりません。宿の車が迎えにきてくれるということですが　通行止めにしての工事は秋までかか るそうです）そんな中　地球の胎内に抱かれて　黄色い完熟グレープフルーツを食べていたら　すぐ前の切り立った崖のずっと 上から　石がごろごろと２・３個落ちてきました。土砂崩れ？と　崖の上を見上げたら　カモシカの子っこがひとりで 　あんな急な崖をずうっと横切って行きました。毛はまだヤギのように真っ白でした。カモシカは子供のうちから 　あんなに過酷な場所を生活域にしてるんですね。ほとんどの人間は　あそこは絶対歩けない　あんなにちっこい子っこが何 食わぬ顔で悠々と歩っていくんですから　スゴイ！と思います。尊敬します。こんな過酷な自然の中でだれの助けもなく自分で 生き抜いていくんですから。風の強さや冬の寒さは木の枝を見ればわかります。街から少し離れれば　こんなにたくましい野生 のカモシカ君と一緒に生きてるんだ　と実感できます。今度ここにくるときは　あの子っこは　恋をしてる年頃なのかなあ 　なんて思いながら吊橋をあとにしました。

この川を渡る橋にも　手すりなど甘いものはありません。

“熊に注意！”この看板がいつまでもあることを祈っています。

すぐ裏の山に入って採ってきた　地竹の味噌汁　おいしかったけど８５０円！力餅は１，２００円です。

宅急便のお兄さんに感動。　　　　　　　　　　　ここまで来てるんだあああ

こちらは　うってかわって非常に良心的な自宅のような　峠の茶屋。店の玄関は　おもわず　「茶屋はどこですか？」 と聞いてから入ってしまう。